Washington D.C. ( 01-04/01/05)
Vue aérienne du Mall |
Washington, DC (District of Columbia) est la capitale fédérale des Etats-Unis. Créée officiellement par la Constitution des Etats-Unis (1787), la capitale fédérale américaine naît de rien au tout début du XIXe siècle. Sa croissance est très modeste au cours des premières décennies. C'est la Guerre de Sécession (1861-1865) qui donne à la ville sa légitimité de capitale fédérale. Lorsque la guerre s'achève, Washington a gagné des habitants, mais aussi une place à part dans le cœur des Américains. Elle est le symbole de l'unité retrouvée. La croissance de la ville se poursuit alors, aidée par les deux conflits mondiaux qui renforcent sa puissance nationale et internationale, et lui apportent davantage d'habitants. Cas unique pour une capitale fédérale moderne, les habitants de Washington DC n'ont pas de représentation dotée de droit de vote au Congrès des Etats-Unis : ils élisent un représentant n'ayant qu'un rôle d'observateur et n'élisent personne au Sénat. Depuis 1961, ils ont cependant le droit de vote aux élections présidentielles, grâce au XXIIIe amendement. C'est pourquoi se développe aujourd'hui un mouvement souhaitant le remplacement du District of Columbia par un Etat à part entière, le cinquante-et-unième des Etats-Unis d'Amérique, communément appelé New Columbia. |
Il faut aussi noter que le district est le principal bastion démocrate du pays, puisque ce parti y rafle généralement 80% des voix, contre un peu plus de 10% au parti républicain (faudrait-il rappeler que G.W. Bush est républicain ?).
Située le long de la cote est des Etats-Unis, au sud du Maryland, au nord de la Virginie et à moins de 400 km au sud de la ville de New-York, la superficie de la métropole de Washington, DC regroupe le district de Columbia, plus 7 régions du Maryland (Anne Arundel, Calvert, Charles, Frederick, Howard, Montgomery and Prince George's), 5 regions de Virginie (Arlington, Fairfax, Loudon, Prince William and Stafford) and 6 villes de Virginie (Arlington, Alexandria, Fairfax City, Falls Church, Manassas and Manassas Park).
Le district de Columbia est divise en 4 quartiers: Sud-ouest, Nord-ouest, Sud-est et Nord-est. Le bâtiment du U.S. Capitole marque le centre où les 4 quartiers se rencontrent. Les rues numérotées vont au sud et au nord. Les rues avec une lettre vont vers l’Est et l’Ouest, plus vous vous éloignais du centre plus les noms des rues ont des syllabes.
La population est actuellement à peu près de 572,000.
Le climat est continental : chaud d’avril jusqu'à octobre et un hiver court avec plus de pluie que de neige.
Longtemps dépendante à près de 50% des activités gouvernementales pour son économie, la ville de Washington est désormais une ville dynamique, notamment dans le secteur de l'armement (Northrop Grunmann...) et de l'informatique. Mais sa principale industrie est le tourisme.
La ville de Washington est riche de nombreux musées, dont la plupart, situés sur le Mall, appartiennent à la Smithonian Institution . Elle regroupe 17 musées et galeries dont deux à New York et plus de 140 millions d’œuvres spécimen, le zoo national et 9centres de recherche. Pour visiter Washington DC, il est préférable de planifier auparavant ses visites et de déterminer le temps que l’on veut passer dans chaque musée. On peut prendre un petit bus rouge qui fait le tour du Mall et va jusqu'à Arlington, il s’arrête à chaque monument à visiter ou chaque musée, un bus passe toutes les 30 minutes ou le métro. La plupart des musées ouvre de 10h à 17h30, sauf le 25 décembre.[Météo de Washington DC ]
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Les sites et monuments à voir :
| Le mémorial des vétérans de la guerre du Vietnam : Il a été conçu sur quatre critères : 1- qu’il porte à la réflexion ou à la contemplation. 2- qu’il soit en harmonie avec les environs et surtout les autres mémoriaux nationaux. 3- qu’il contienne les noms des morts ou portes disparus. 4- qu’il ne porte pas de jugement politique sur cette guerre. Long de 246.75 pieds, il a été fabriqué en granite noir, dont la surface reflète les arbres environnants. Le mur fait face aux mémoriaux de G. Washington et celui de A. Lincoln. 58 209 noms sont inscrits dans l’ordre chronologique de leur décès. Chaque nom est précédé ou suivi par un ou deux symboles : un diamant (mort confirmée) ou une croix (portés disparus, soit environ1 150 personnes). Si une personne a été retrouvée en vie, un cercle est inscrit sur la croix, dans le cas contraire le diamant est sur-inscrit sur la croix. Il fut inauguré par R. Reagan en 1982 après deux années de sélection, de recherches et d’études. On peut y voir également des sculptures (F. Hart) représentants des jeunes soldats vêtus et armes. Le décalage entre leur jeunesse et leur armement met en valeur leur sacrifice. D’autres statues remémorent le courage et le sacrifice des femmes de l’armée US (G. Goodacre) |
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Le mémorial en l’honneur de Lincoln : Abraham Lincoln fut le 16 ème président des Etats-Unis et dirigea le pays durant la guerre civile. Il abolit l’esclavage en 1865 grâce au 13 ème amendement. Le mémorial a été dédicacé en 1922 par WG Harding. Les 36 colonnes autours du mémorial représentent les états dans l’union au moment de la mort de Lincoln. Les noms des états ont été gravés à l’extérieur. La statue à l’effigie de Lincoln est en marbre. |
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Le mémorial en l’honneur de Jefferson : Thomas Jefferson fut le 3 eme président des Etats-Unis. Avec ses croyances dans les droits de l’homme et un gouvernement provenant du peuple, la liberté de religion et la séparation entre église et état, l’éducation pour tous. Il fut l’auteur de la déclaration d’indépendance en Amérique. Durant son mandat, il doubla la taille des Etats-Unis. Le mémorial est en droite ligne au sud de la maison blanche. Il est du style néo-classique, importé par Jefferson lui-même aux Etats-Unis. Au centre du mémorial, figure une statue en bronze à son effigie. Le mémorial fut dédicacé en 1943 par FD Roosevelt. |
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Le mémorial des vétérans de la guerre de Corée : La guerre dura de 1950 à 1953, date à laquelle 1 million et demi de vétérans rentrèrent chez eux. Vu du dessus, le mémorial forme un cercle entrecoupant un triangle. Le triangle est composé de 19 statues de soldats de tous corps d’armée créées par un vétéran de la seconde guerre mondiale. Un mur en granite noir poli permet de refléter les statues, des images de soldats au combat y sont gravées. Il fut dédicacé en 1995 par W.J.Clinton. |
Le cimetière national d’Arlington et la maison: Le plus connu de tous les cimetières des Etats-Unis contient plus de 290 000 hommes et femmes ayant en commun d’avoir servis leur patrie. On peut y voir les tombes de John F. Kennedy et Jacqueline, Robert Kennedy, du soldat inconnu et la relève de la garde, ceux qui sont morts durant les guerres mondiales, et la guerre de Corée, différents mémoriaux en l’honneur de Challenger/Columbia, USS Maine, et j’en oublie bien d’autres…. |
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La Maison Blanche est la scène de multiples événements historiques pour les Etats-Unis, de multiples décisions nationales et internationales y sont prises. Elle constitue la résidence officielle du Président, seul Georges Washington n’y a pas vécu. Ce bâtiment, de style classique, a subi de multiples altérations, agrandissements et rénovations depuis plus de 200 ans. |
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Le Capitole des États-Unis d'Amérique est le bâtiment qui sert de siège au pouvoir législatif (Congrès) des Etats-Unis. Le bâtiment est constitué d'un dôme et de deux ailes. L'aile nord est le siège du Sénat et l'aile sud est celle de la Chambre des représentants. |
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Ce monument a été érigé en signe de gratitude et de respect pour Georges Washington, mais aussi à tous ceux qui ont contribué à la construction du pays.
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Mémorial de Washington |
Mémorial de Washington aligné avec le Capitole |